Tomaten lagern: Kühlschrank oder Küche?

Tomaten lagern Sie am besten außerhalb des Kühlschranks: luftig, schattig und bei etwa 12–16 °C, im Alltag also an einem kühlen Platz in der Küche. Dort halten reife Tomaten etwa vier bis sieben Tage und behalten ihr Aroma. Der Kühlschrank ist für vollreife Früchte eine vertretbare Notlösung für wenige Tage, aber kein Dauerplatz.

Warum Tomaten Kälte schlecht vertragen

Die Tomate stammt aus warmen Regionen und ist kälteempfindlich. Bei Kühlschranktemperaturen bildet die Frucht weniger von den flüchtigen Stoffen, die ihr Aroma ausmachen, und dieser Rückgang lässt sich später nur zum Teil wieder aufholen. Bleiben Tomaten länger in der Kälte, verändert sich außerdem das Fruchtfleisch: Es wird mehlig oder wässrig, die Schale bekommt eingesunkene Stellen. Unreife und halbreife Tomaten hören in der Kälte auf zu reifen und werden auch danach nicht mehr richtig rot und süß.

Als günstig für reife Tomaten gelten etwa 12–16 °C, also kühler als eine geheizte Küche, aber deutlich wärmer als ein Kühlschrank. Wer eine Speisekammer, einen kühlen Flur oder einen nicht zu kalten Keller hat, findet dort den besten Platz. Alle anderen nehmen den kühlsten schattigen Platz in der Küche.

Die Übersicht: Ort, Temperatur, Haltbarkeit

Die Angaben sind Richtwerte. Feste Sorten mit dicker Schale halten länger als dünnhäutige Fleisch- oder Cocktailtomaten vom Wochenmarkt, die vollreif geerntet wurden.

So lagern Tomaten in der Küche

1. Auspacken. Nehmen Sie Tomaten aus Folie und geschlossenen Plastikschalen. Darin staut sich Feuchtigkeit, und eine faulende Frucht steckt die anderen an.
2. Nicht waschen. Gewaschen wird erst vor dem Essen. Feuchtigkeit am Stielansatz fördert Schimmel.
3. Stiel und Rispe dranlassen. Der grüne Stielansatz verschließt die Frucht. Wird er abgezupft, bleibt eine offene Stelle, an der die Tomate Wasser verliert und zuerst schimmelt. Rispentomaten bleiben an der Rispe.
4. Nebeneinander legen, nicht stapeln. Eine flache Schale oder ein Teller mit einem Blatt Küchenpapier ist besser als eine tiefe Schüssel. Tomaten bekommen leicht Druckstellen, und dort beginnt der Verderb.
5. Mit dem Strunk nach oben legen. So sehen Sie den Stielansatz, an dem sich Schimmel zuerst zeigt, und bei Rispentomaten liegt die Frucht nicht auf dem harten Stiel. Sehr reife, weiche Tomaten legen manche lieber auf die festere Schulter am Stielansatz, damit die weiche Unterseite keine Druckstelle bekommt; entscheidend ist in beiden Fällen, dass nichts aufeinander liegt.
6. Schattig und luftig stellen. Nicht auf die sonnige Fensterbank, nicht neben Herd oder Heizung. Reife Tomaten brauchen kein Licht mehr; Wärme lässt sie nur schneller weich werden.
7. Täglich einen Blick darauf werfen. Weiche Früchte zuerst verbrauchen, angefaulte sofort herausnehmen.

Kühlschrank: wann er vertretbar ist

Die Regel „Tomaten nie in den Kühlschrank“ ist als Faustregel richtig, aber strenger als nötig. Der Aromaverlust, den Untersuchungen beschreiben, entsteht vor allem bei längerer Kühlung über etwa eine Woche und bei Früchten, die noch nicht ausgereift sind. Eine Untersuchung der Universität Göttingen fand bei reif geernteten Tomaten nach einigen Tagen im Kühlschrank keinen deutlichen Geschmacksnachteil gegenüber der Lagerung bei Raumtemperatur; entscheidender für den Geschmack war die Sorte.

Daraus ergibt sich eine praktische Linie:

• Vollreife Tomaten, die Sie in den nächsten Tagen nicht schaffen, sind im Gemüsefach besser aufgehoben als in einer warmen Sommerküche, wo sie matschig werden, platzen und Fruchtfliegen anziehen. Zwei bis vier Tage sind vertretbar.
• Vor dem Essen rechtzeitig herausnehmen. Kalt schmecken Tomaten flach. Holen Sie sie mindestens eine Stunde, besser einen halben bis ganzen Tag vorher heraus.
• Unreife und halbreife Tomaten bleiben draußen. Sie reifen in der Kälte nicht nach.
• Angeschnittene Tomaten gehören immer in den Kühlschrank, siehe unten.

Wer Tomaten innerhalb weniger Tage isst, braucht den Kühlschrank nicht; wer sie sonst wegwerfen müsste, darf ihn nutzen. Besser als eine Woche Kühlschrank ist es, kleinere Mengen öfter zu kaufen.

Getrennt lagern: Tomaten geben Ethylen ab

Tomaten gehören zu den Früchten, die beim Reifen viel Ethylen abgeben. Das Reifegas lässt empfindliche Nachbarn schneller altern: Gurken werden gelb und weich, Salat und Kräuter welken, Brokkoli vergilbt, Möhren werden bitter. Tomaten bekommen deshalb ihre eigene Schale und liegen nicht im gemischten Gemüsekorb. Mehr zu den Nachbarschaften steht unter Obst und Gemüse richtig lagern, speziell zu Möhren unter Möhren lagern.

Umgekehrt reagieren Tomaten selbst auf Ethylen. Neben Äpfeln und Bananen reifen sie schneller und werden früher weich. Das ist unerwünscht bei reifen Früchten, aber nützlich bei grünen.

Grüne und halbreife Tomaten

Tomaten reifen nach der Ernte nach. Grün geerntete Früchte vom Saisonende oder blass gekaufte Ware werden bei Zimmertemperatur rot, schneller mit einem Apfel in einer Papiertüte oder einem Karton. Licht brauchen sie dafür nicht, Wärme schon. Wie das im Einzelnen geht und was aus ganz grünen Früchten noch wird, steht unter Tomaten nachreifen lassen.

Unreife grüne Tomaten und die grünen Stellen am Stielansatz enthalten den Bitterstoff Solanin. Den grünen Stielansatz schneiden Sie deshalb vor dem Essen heraus; unreife grüne Tomaten sollten nicht in größerer Menge roh gegessen werden. Sorten, die auch reif grün bleiben, sind davon nicht betroffen.

Angeschnittene Tomaten und Reste

Ist die Tomate aufgeschnitten, zählt Hygiene mehr als Aroma. Legen Sie die Hälfte mit der Schnittfläche nach unten auf einen kleinen Teller oder in eine Dose, decken Sie sie ab und stellen Sie sie in den Kühlschrank. Verbrauchen Sie sie innerhalb von ein bis zwei Tagen. Dasselbe gilt für Tomatensalat und gewürfelte Tomaten; wie lange Gekochtes hält, steht unter Reste richtig aufbewahren.

Wenn es zu viele sind

Eine Tomatenschwemme im Spätsommer lässt sich nicht weglagern, wohl aber verarbeiten:

• Einfrieren: ganz, gewürfelt oder als Soße. Aufgetaute Tomaten sind weich und taugen nur noch zum Kochen; Näheres unter Tomaten einfrieren.
• Einkochen: als Soße oder passierte Tomaten, siehe Tomatensoße einkochen.
• Trocknen: im Backofen oder Dörrgerät, siehe Tomaten trocknen.

Woran Sie verdorbene Tomaten erkennen

• Runzelige Schale, etwas weich: überreif, aber essbar; am besten zu Soße oder Suppe verkochen.
• Aufgeplatzte Schale: bald verbrauchen. An der offenen Stelle siedeln sich schnell Keime und Schimmel an.
• Schimmel, oft als weißer oder grauer Flaum am Stielansatz oder an einer Druckstelle: ganze Tomate wegwerfen. In dem wasserreichen Fruchtfleisch breitet sich Schimmel unsichtbar aus, Wegschneiden genügt nicht; mehr dazu unter Verschimmelte Lebensmittel entsorgen. Die Nachbarn abwaschen, prüfen und bald verbrauchen.
• Gäriger, säuerlicher Geruch, austretender Saft: in den Biomüll.

Häufige Fragen

Wie lange halten Tomaten ohne Kühlschrank?

Reife Tomaten halten in der Küche bei Zimmertemperatur etwa vier bis sieben Tage, an einem kühleren Platz mit 12–16 °C auch ein bis zwei Wochen. Vollreife Früchte vom Markt sollten in zwei bis drei Tagen gegessen sein.

Dürfen Tomaten in den Kühlschrank?

Vollreife Tomaten dürfen für wenige Tage ins Gemüsefach, wenn sie sonst verderben würden. Über längere Zeit verlieren sie dort Aroma und werden mehlig. Unreife Tomaten gehören nicht hinein.

Warum soll man Tomaten nicht neben Gurken lagern?

Tomaten geben Ethylen ab, und Gurken reagieren darauf besonders empfindlich: Sie werden gelb und weich. Dasselbe gilt für Salat, Kräuter und Brokkoli.

Soll man den Strunk an der Tomate lassen?

Ja, bis zum Essen. Stielansatz und Rispe schützen die Frucht vor dem Austrocknen und vor Schimmel an der Ansatzstelle. Vor dem Essen wird der grüne Strunk herausgeschnitten.

Kann man schrumpelige Tomaten noch essen?

Ja, solange sie nicht schimmeln oder gärig riechen. Roh schmecken sie nicht mehr gut, gekocht in Soße, Suppe oder Eintopf aber durchaus.