Lichterkette entsorgen: Elektroschrott, auch ohne Stecker

Eine Lichterkette ist ein Elektrogerät, egal ob sie am Netzstecker hängt, mit Batterien läuft oder ein kleines Solarmodul hat. Sie gehört deshalb kostenlos zum Wertstoffhof oder in die Sammelbox für Elektro-Kleingeräte im Handel, nicht in den Restmüll und nicht in den Gelben Sack. Batterien und herausnehmbare Akkus nehmen Sie vorher heraus und geben sie getrennt ab. Das gilt auch, wenn der Stecker abgeschnitten ist oder nur noch ein Stück Kabel übrig ist.

Wohin gehört welche Lichterkette?

Wie Ihre Kommune die Sammlung organisiert, steht in der Abfall-App oder im Abfallkalender; bei Fragen hilft die Abfallberatung. Hier steht der Regelfall in Deutschland.

Warum eine Lichterkette Elektroschrott ist

Das Elektro- und Elektronikgerätegesetz unterscheidet nicht zwischen teuren und billigen Geräten. Alles, was mit Strom betrieben wird, gehört getrennt gesammelt, und das gilt auch für eine Lichterkette für ein paar Euro. Am Etikett oder auf der Verpackung erkennen Sie das am Zeichen der durchgestrichenen Mülltonne. Lichterketten enthalten Kupfer in den Leitungen, Elektronik in Steuerteil und Netzteil und bei modernen Modellen LEDs mit Halbleitern. In der Elektroschrottsammlung werden diese Stoffe zurückgewonnen; im Restmüll gehen sie in der Verbrennung verloren.

Die Initiative „Mülltrennung wirkt“ der dualen Systeme weist ausdrücklich darauf hin, dass Lichterketten weder in den Restmüll noch in den Gelben Sack gehören. Der Gelbe Sack ist ohnehin nur für Verpackungen gedacht; eine Lichterkette ist keine.

Ohne Stecker, mit Kabelsalat: trotzdem Elektroschrott

Manche schneiden bei einer kaputten Lichterkette den Stecker ab oder behalten das Netzteil für ein anderes Gerät. Die Kette bleibt trotzdem Elektroschrott, denn Kabel und Fassungen sind Teile eines Elektrogeräts. Dasselbe gilt für einzelne Kabelreste; mehr dazu unter Kabel entsorgen.

Ein praktischer Hinweis dazu: Manche Wertstoffhöfe sehen Geräte, denen das Kabel fehlt, nicht mehr als vollständiges Altgerät an, weil das Kupfer gerade der wertvolle Teil ist. Geben Sie die Kette deshalb am besten so ab, wie sie ist, mit Stecker und Kabel. Abschneiden bringt Ihnen keinen Vorteil.

So bereiten Sie die Lichterkette vor

1. Ausstecken und abkühlen lassen. Netzbetriebene Ketten ziehen Sie aus der Steckdose. Ältere Ketten mit Glühbirnchen werden warm; warten Sie einen Moment, bevor Sie sie aufwickeln.
2. Batterien herausnehmen. Öffnen Sie das Batteriefach und nehmen Sie die Batterien heraus. Sie gehören in die Sammelbox im Handel oder an den Wertstoffhof, mehr dazu unter Batterien entsorgen.
3. Akkus bei Solarketten prüfen. Viele Solar-Lichterketten haben einen Akku im Gehäuse unter dem Solarmodul. Lässt er sich ohne Werkzeug oder mit einem kleinen Schraubendreher herausnehmen, geben Sie ihn getrennt ab. Bei Lithium-Akkus kleben Sie die Pole vorher mit Klebeband ab. Ist der Akku fest verbaut oder beschädigt, bleibt er im Gerät; Hinweise zu Akkus stehen unter Akkus entsorgen.
4. Kette ordentlich aufwickeln. Ein Knäuel aus mehreren Ketten verhakt sich in Sammelboxen und Containern. Wickeln Sie jede Kette einzeln auf, zum Beispiel um ein Stück Pappe, und fixieren Sie sie mit einem Stück Klebeband.
5. Netzteil, Trafo, Steuerteil und Fernbedienung mitnehmen. Auch diese Teile sind Elektroschrott. Die Fernbedienung vorher ohne Batterie.
6. Abgeben. Am Wertstoffhof in den Container für Elektro-Kleingeräte, im Handel in die Sammelbox.

Wertstoffhof oder Handel: wo Sie die Kette abgeben

Am Wertstoffhof Ihrer Kommune ist die Abgabe von Elektroaltgeräten aus Privathaushalten kostenlos. Zusätzlich nehmen Elektrofachmärkte, Baumärkte und viele Supermärkte und Discounter mit Elektroangebot kleine Altgeräte zurück, oft über Sammelboxen im Eingangsbereich. Für kleine Geräte bis etwa 25 cm Kantenlänge müssen Sie dafür nichts Neues kaufen; eine aufgewickelte Lichterkette passt in der Regel in diese Kategorie. Für größere beleuchtete Deko wie einen Leuchtstern oder eine Lichtfigur ist der Wertstoffhof der sicherere Weg. Wie die Rückgabe im Einzelnen funktioniert, steht unter Elektroschrott entsorgen und Wertstoffhof.

Lampen und Leuchten im Haushalt werden ganz ähnlich behandelt. Wenn Sie ohnehin aussortieren, finden Sie unter Lampen entsorgen auch die Wege für Leuchtmittel, Stehlampen und Solarleuchten.

Reparieren oder weitergeben?

Bei alten Lichterketten mit Glühbirnchen geht oft die ganze Kette aus, wenn ein einziges Birnchen durchgebrannt ist, weil die Lampen in Reihe geschaltet sind. Viele Ketten wurden mit Ersatzbirnchen geliefert; tauschen Sie das defekte gegen ein passendes aus, leuchtet sie wieder. Achten Sie dabei auf die Angaben zu Spannung und Leistung auf der Verpackung und tauschen Sie nur bei ausgestecktem Netzstecker. Ein beschädigtes Netzkabel, eine gebrochene Isolierung oder ein geschmolzenes Gehäuse dagegen sind ein Grund, die Kette auszusortieren; geflickte 230-Volt-Leitungen mit Isolierband sind keine sichere Lösung.

Funktionierende Ketten, die Sie nicht mehr mögen, geben Sie lieber weiter: an Nachbarn, über Kleinanzeigen, an Kitas oder Vereine, die für Feste dekorieren. Bei Repair-Cafés finden Sie Hilfe, wenn ein Steuerteil oder Netzteil streikt und die Kette sonst noch gut ist.

Typische Fehler

• Lichterkette in den Restmüll, weil sie klein ist und wenig gekostet hat.
• Lichterkette in den Gelben Sack, weil sie aus Kunststoff ist.
• Die Kette am Weihnachtsbaum lassen, der zur Abfuhr an die Straße kommt. Bäume mit Schmuck oder Lichterkette bleiben oft liegen, siehe Weihnachtsbaum entsorgen.
• Batterien in der Kette lassen. Sie gehören getrennt in die Batteriesammlung.
• Kaputte Kabel mit Isolierband flicken und weiterbenutzen.

Häufige Fragen

Darf eine Lichterkette in den Restmüll?

Nein. Lichterketten sind Elektrogeräte und gehören zur Elektroschrottsammlung, also zum Wertstoffhof oder in die Sammelbox im Handel. Das gilt auch für batteriebetriebene und sehr billige Ketten.

Wohin mit einer Lichterkette ohne Stecker?

Ebenfalls zum Elektroschrott. Ein abgeschnittener Stecker macht aus der Kette kein anderes Material; Kabel und Fassungen bleiben Teile eines Elektrogeräts.

Kann ich Lichterketten im Supermarkt abgeben?

Oft ja. Große Lebensmittelhändler, die selbst Elektrogeräte verkaufen, nehmen kleine Altgeräte zurück, meist über Sammelboxen am Eingang. Ob Ihr Markt dazugehört, sehen Sie an der Box oder fragen an der Kasse.

Was mache ich mit der Lichterkette am Adventskranz?

Abnehmen, Batterien herausnehmen und die Kette zum Elektroschrott geben. Das Grün des Kranzes gehört ohne Draht in die Biotonne; wie Sie den Kranz zerlegen, steht unter Adventskranz entsorgen.

Wie entsorge ich eine Solar-Lichterkette?

Den Akku herausnehmen, wenn das ohne großen Aufwand geht, und getrennt in die Batteriesammlung geben. Die Kette mit Solarmodul gehört zum Elektroschrott. Ist der Akku fest verbaut, geben Sie die ganze Kette am Wertstoffhof ab.