Butter einfrieren: so geht es richtig

Butter einfrieren ist eine der dankbarsten Vorratsübungen: Sie verträgt Frost ausgezeichnet, schmeckt nach dem Auftauen praktisch wie frisch und hält etwa sechs bis zehn Monate. Wichtig ist nur, dass sie luftdicht verpackt ist, denn Butter nimmt Gerüche an wie kaum ein anderes Lebensmittel. Aufgetaut wird sie im Kühlschrank.

Warum Butter den Frost so gut verträgt

Butter besteht zu mindestens 82 % aus Fett und enthält höchstens 16 % Wasser. Wo wenig Wasser ist, bilden sich wenige Eiskristalle, und genau die richten bei anderen Lebensmitteln den Schaden an. Die Struktur der Butter bleibt deshalb erhalten: Sie lässt sich nach dem Auftauen streichen, schmelzen, aufschlagen und verbacken wie zuvor.

Was Butter auf Dauer zusetzt, ist nicht die Kälte, sondern Luft, Licht und fremde Gerüche. Fett kann auch im Gefrierfach langsam ranzig werden, und es nimmt Aromen aus der Umgebung auf. Eine schlecht verpackte Butter schmeckt nach ein paar Monaten nach Fisch, Zwiebeln oder schlicht nach Gefrierfach. Die Verpackung entscheidet also darüber, wie gut die Butter wieder herauskommt.

Wie lange Butter im Gefrierfach hält

Die Angaben verschiedener Ratgeber schwanken zwischen sechs und zwölf Monaten; es sind Richtwerte für den Geschmack, keine Sicherheitsgrenzen. Bei durchgehend −18 °C wird Butter nicht gefährlich, sie verliert aber irgendwann ihr frisches Aroma. Riecht oder schmeckt aufgetaute Butter ranzig, seifig oder käsig, gehört sie nicht mehr aufs Brot.

Butter einfrieren: Schritt für Schritt

1. Frisch einfrieren. Legen Sie Butter ins Gefrierfach, solange sie gut ist, am besten deutlich vor dem Mindesthaltbarkeitsdatum. Frost hält den Zustand an, er verbessert ihn nicht.
2. Originalverpackung dranlassen. Das Papier oder die beschichtete Folie schützt vor Licht und liegt eng an. Ungeöffnete Päckchen brauchen Sie nicht auszupacken.
3. Zusätzlich luftdicht verpacken. Stecken Sie die Päckchen in einen Gefrierbeutel und drücken Sie die Luft heraus, oder legen Sie sie in eine dicht schließende Dose. Das Butterpapier allein hält Gerüche nicht ab.
4. Bei Bedarf portionieren. Teilen Sie das Stück mit einem Messer in Hälften, Viertel oder Scheiben und wickeln Sie jede Portion einzeln in Backpapier (siehe nächster Abschnitt).
5. Beschriften. Notieren Sie Einfrierdatum und Sorte, bei Kräuterbutter auch die Zutaten.
6. Kalt und ruhig lagern. Legen Sie Butter nicht in die Tür oder an die Klappe, wo die Temperatur am stärksten schwankt, und nicht direkt neben offenen Fisch oder stark riechende Speisen.

Wie Sie Beutel dicht bekommen und was im Gefrierfach wohin gehört, steht unter Lebensmittel einfrieren.

Portionieren: am Stück, in Scheiben oder als Taler

Ein ganzes 250-g-Stück einzufrieren ist am einfachsten und richtig, wenn Sie es später für den Alltag komplett auftauen. Für kleine Haushalte und fürs Backen sind Portionen praktischer.

• Halbe und Viertelstücke: Viele Päckchen haben eine Skala auf dem Papier. So haben Sie 125 g oder gut 60 g parat, ohne abzuwiegen.
• Scheiben: Schneiden Sie die kalte Butter in etwa fingerdicke Scheiben, legen Sie sie nebeneinander auf Backpapier, frieren Sie sie eine Stunde vor und füllen Sie sie dann in einen Beutel. Einzelne Scheiben sind in wenigen Minuten streichfähig.
• Taler und Würfel: Kräuterbutter rollen Sie in Backpapier zu einer Rolle, kühlen sie durch und schneiden sie in Taler. Kleine Butterwürfel sind ideal, um Soßen zu binden.

Kräuterbutter und gesalzene Butter

Selbst gemachte Kräuter- und Knoblauchbutter lässt sich sehr gut einfrieren, hält aber kürzer als reine Butter. Frische Kräuter, Knoblauch und Zwiebeln bringen Wasser mit und verlieren ihr Aroma schneller; Knoblauch kann nach längerer Zeit streng schmecken. Rechnen Sie mit etwa drei bis sechs Monaten. Im Sommer eine Rolle für die Grillsaison vorzubereiten, klappt gut; aufgetaute Taler sollten bald gegessen werden. Passende Kräuter und wie man sie haltbar macht, finden Sie unter Petersilie einfrieren und Basilikum einfrieren.

Gesalzene Butter können Sie genauso einfrieren wie ungesalzene. Zur Lagerdauer gehen die Angaben auseinander; halten Sie sich an denselben Richtwert und verlassen Sie sich im Zweifel auf Geruch und Geschmack.

Butter auftauen

Legen Sie die Butter in ihrer Verpackung in den Kühlschrank. Ein ganzes Stück braucht etwa eine Nacht, Scheiben und kleine Portionen ein bis zwei Stunden. So taut sie gleichmäßig und ohne Kondenswasser auf der Oberfläche. Auf der Heizung oder in der Mikrowelle schmilzt Butter außen, während sie innen noch hart ist, und sie trennt sich in Fett und wässrige Molke.

Oft müssen Sie gar nicht auftauen. Zum Braten und für Soßen geben Sie die gefrorene Portion direkt in Pfanne oder Topf. Für Mürbeteig und Streusel ist gefrorene Butter sogar praktisch: Reiben Sie sie auf einer groben Reibe ins Mehl, dann bleibt der Teig kalt und wird mürbe. Für Rührteig und Buttercreme brauchen Sie dagegen weiche Butter; nehmen Sie sie rechtzeitig heraus und lassen Sie sie nach dem Auftauen im Kühlschrank noch etwa eine Stunde bei Raumtemperatur stehen.

Aufgetaute Butter bewahren Sie im Kühlschrank auf und verbrauchen sie innerhalb von zwei bis drei Wochen. Ein Rest lässt sich notfalls noch einmal einfrieren, weil die Struktur kaum leidet; besser werden Aroma und Frische dabei aber nicht. Mehr zu den Auftauwegen steht unter Lebensmittel auftauen.

Typische Fehler

• Nur im Butterpapier einfrieren. Nach ein paar Monaten schmeckt die Butter nach allem, was sonst im Fach liegt.
• Angebrochene Butter aus der offenen Butterdose einfrieren. Sie hat schon Luft, Licht und Krümel abbekommen und wird im Frost nicht frischer.
• Butter in der Kühlschranktür vergessen und dann einfrieren. Butter, die schon leicht ranzig riecht, bleibt ranzig.
• In der Mikrowelle auftauen. Wenn es eilt, schneiden Sie die Butter lieber in dünne Scheiben; die sind in Minuten weich.
• Kein Datum notieren. Ein Stück Butter sieht nach zwei Jahren genauso aus wie nach zwei Wochen.

Häufige Fragen

Kann man Butter in der Originalverpackung einfrieren?

Ja. Lassen Sie die Butter im Papier und stecken Sie das Päckchen zusätzlich in einen Gefrierbeutel oder eine Dose, damit sie keine Fremdgerüche annimmt.

Wie lange ist eingefrorene Butter haltbar?

Als Richtwert gelten etwa sechs bis zehn Monate bei −18 °C, für Kräuterbutter etwa drei bis sechs Monate. Danach ist sie nicht verdorben, kann aber Aroma verlieren oder ranzig werden.

Kann man Butter nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum noch einfrieren?

Wenn sie einwandfrei riecht und schmeckt, ja; das Datum ist kein Verfallsdatum, wie unter Mindesthaltbarkeitsdatum erklärt. Besser ist es, Butter gleich nach dem Kauf einzufrieren, wenn Sie wissen, dass Sie sie nicht bald brauchen.

Verändert sich Butter durch das Einfrieren?

Kaum. Geschmack und Streichfähigkeit bleiben erhalten, wenn die Butter luftdicht verpackt war und langsam im Kühlschrank auftaut. Manche Butter wirkt direkt nach dem Auftauen etwas krümeliger; das gibt sich, sobald sie weich wird.

Kann man Margarine einfrieren?

Vollfettmargarine am Stück lässt sich ähnlich wie Butter einfrieren. Leichte Streichfette aus dem Becher enthalten mehr Wasser und können sich nach dem Auftauen trennen; sie eignen sich dann eher zum Kochen und Backen als fürs Brot.