Brotkäfer in der Küche

Brotkäfer sind kleine, braune Käfer, die plötzlich in der Küche herumlaufen oder am Fenster sitzen. Sie sind für Menschen harmlos, aber ihre Larven fressen sich durch trockene Vorräte – und durch deren Verpackungen. Wer sie loswerden will, sucht zuerst die Packung, in der sie sich entwickeln, entsorgt sie und alles Befallene und lagert die übrigen Vorräte danach in dicht schließenden Behältern. Gift braucht es dafür nicht.

Brotkäfer erkennen

Der Brotkäfer gehört zu den Nagekäfern und ist eng mit dem Holzwurm verwandt. Woran Sie ihn erkennen:

• Größe und Form: 2–4 mm lang, länglich-oval, fast walzenförmig.
• Farbe: rotbraun bis hellbraun, mit feinen Härchen und Längsreihen von Punkten auf den Flügeldecken.
• Kopf: Von oben ist er kaum zu sehen, weil er unter dem Halsschild versteckt ist.
• Verhalten: Die Käfer fliegen gut und sitzen gern an Fenstern und hellen Wänden.
• Larven: weißlich, gekrümmt, wenige Millimeter groß, mit dunklem Kopf. Sie leben im Inneren der Vorräte.
• Spuren: kleine, kreisrunde Löcher in Verpackungen, Papiertüten und Kartons, Fraßmehl am Boden des Schranks.

Ähnlich sieht der Tabakkäfer aus. Er ist etwas rundlicher und hat gesägte Fühler, befällt ähnliche Vorräte und wird genauso bekämpft.

Mehr zu den Verwechslungskandidaten lesen Sie in den Ratgebern Lebensmittelmotten, Teppichkäfer und Staubläuse.

Was Brotkäfer fressen

Der Name führt ein wenig in die Irre: Frisches Brot interessiert Brotkäfer kaum. Sie befallen trockene, stärkehaltige Vorräte und vieles mehr:

• Mehl, Grieß, Nudeln, Haferflocken, Müsli, Paniermehl,
• Zwieback, Kekse, Knäckebrot und altes, hartes Brot,
• Gewürze, besonders Paprika, Chili und Kräutermischungen,
• Tee, Kakao, getrocknete Pilze und Hülsenfrüchte,
• Trockenfutter für Hund, Katze und Vögel,
• außerhalb der Küche auch getrocknete Blumen, Salzteigfiguren, Bücherleim und Pappe.

Die Larven bohren sich durch Papier, Karton und dünne Folie. Deshalb sind Vorräte in der Originalverpackung nicht sicher, auch wenn sie ungeöffnet sind.

Woher der Befall kommt

Brotkäfer werden meist mit einem bereits befallenen Produkt eingeschleppt – das ist kein Zeichen für eine unsaubere Küche. Oder die Käfer fliegen im Sommer durchs offene Fenster herein. Richtig lästig wird es, wenn eine Packung lange unberührt im Schrank steht. Dort können sich über Monate mehrere Generationen entwickeln, bis die Käfer schließlich überall auftauchen. Typische Quellen sind ein altes Gewürzglas, eine angebrochene Tüte Tierfutter, ein vergessener Beutel Semmelbrösel oder ein Deko-Kranz aus Getreide. Wie schnell es geht, hängt von der Wärme ab: In einer warmen Küche entwickelt sich eine neue Generation in wenigen Monaten, in kühlen Räumen dauert es deutlich länger. Deshalb fallen Brotkäfer oft im Sommer auf, obwohl der Befall schon länger besteht.

Brotkäfer bekämpfen: Schritt für Schritt

1. Alles ausräumen. Den betroffenen Schrank und die Schränke daneben vollständig leeren, auch Gewürze, Tee und Tierfutter.
2. Jede Packung prüfen. Auf Löcher, Käfer, Larven und Fraßmehl achten. Durchsichtige Vorräte gegen das Licht halten, Mehl und Grieß auf einen hellen Teller schütten.
3. Befallenes entsorgen. Befallene Packungen in einer gut verschlossenen Tüte in den Restmüll oder direkt in die Tonne draußen. Nicht in den Biomüll in der Küche.
4. Verdächtiges behandeln. Vorräte, die nicht sichtbar befallen sind, aber im selben Schrank standen, für einige Tage bei –18 °C einfrieren. Das tötet Eier und Larven zuverlässig. Alternativ trockene Vorräte etwa eine Stunde bei 60 °C im Backofen erhitzen, sofern das dem Lebensmittel nicht schadet.
5. Schrank reinigen. Schrankböden, Ecken, Ritzen und die Löcher für die Regalträger mit der Fugendüse aussaugen, dann mit warmem Wasser und etwas Spülmittel oder Essig auswischen und gründlich trocknen lassen.
6. Neu einräumen. Vorräte in dicht schließende Gläser mit Gummiring oder Schraubdeckel, Metall- oder feste Kunststoffdosen umfüllen.
7. Wochenlang kontrollieren. Weil sich Larven auch in Ritzen halten können, noch einige Wochen auf neue Käfer achten.

Insektensprays gehören nicht in Schränke mit Lebensmitteln. Bei einem Befall, der trotz aller Maßnahmen immer wiederkommt, oder in Vorratsräumen und Betrieben ist ein Schädlingsbekämpfer die richtige Adresse. Dort werden gegen Brotkäfer auch Schlupfwespen eingesetzt, die die Larven parasitieren und für Menschen harmlos sind.

Brotkasten aus Holz reinigen

Ein Brotkasten ist selten die Quelle, kann aber Krümel und alte Reste sammeln.

1. Leeren und ausklopfen. Brot heraus, Krümel ausklopfen oder aussaugen.
2. Feucht auswischen. Mit einem gut ausgewrungenen Tuch und etwas Essigwasser (ein Teil Essig auf etwa vier Teile Wasser) auswischen. Holz nicht einweichen und nicht in die Spülmaschine geben.
3. Vollständig trocknen lassen. Offen, am besten einen halben Tag. Feuchtes Holz schimmelt.

Wie Brot am besten frisch bleibt, lesen Sie im Ratgeber Brot aufbewahren.

Vorbeugen: Vorräte richtig lagern

Die beste Vorsorge ist ein überschaubarer Vorrat, der regelmäßig verbraucht wird. Neue Packungen beim Einräumen kurz prüfen und in dichte Behälter umfüllen. Gläser mit Bügelverschluss und Gummiring sind dafür ideal, genauso luftdichte Vorratsdosen, wie sie auch für Kaffee verwendet werden. Den Vorratsschrank etwa alle paar Monate ausräumen, auswischen und alte Reste aufbrauchen oder entsorgen. Tierfutter nicht im Sack offen stehen lassen, sondern in eine Box umfüllen.

Häufige Fragen

Sind Brotkäfer gefährlich?

Nein, Brotkäfer beißen und stechen nicht und übertragen keine Krankheiten. Befallene Lebensmittel sollten Sie trotzdem nicht mehr essen, weil sie mit Kot, Larven und Häutungsresten verunreinigt sind.

Warum sitzen Brotkäfer am Fenster?

Die erwachsenen Käfer fressen nichts mehr und suchen nach neuen Plätzen für ihre Eier. Dabei fliegen sie zum Licht. Viele Käfer am Fenster zeigen, dass sich irgendwo ein größerer Befall entwickelt hat.

Hilft es, die Vorräte einzufrieren?

Ja. Einige Tage bei –18 °C töten Eier, Larven und Käfer. Das ist ein guter Weg für Vorräte, die möglicherweise, aber nicht sichtbar befallen sind.

Können Brotkäfer durch Plastiktüten?

Dünne Folie und Papier durchbohren die Larven problemlos. Feste Kunststoffdosen, Glas und Metall mit gut schließendem Deckel halten sie dagegen ab.

Befallen Brotkäfer auch Möbel?

Brotkäfer sind zwar mit dem Holzwurm verwandt, leben aber von Vorräten und nicht von Möbelholz. Kleine runde Löcher mit feinem Holzmehl in Möbeln oder Balken stammen eher vom Gemeinen Nagekäfer. Das ist ein anderes Thema und gehört bei tragenden Bauteilen in Fachhand.